fizikai-mechanikai tulajdonságai pedig nem teszik lehetővé, hogy egy vagy több
halmazállapot fizikai törvényeivel sikeresen írjuk le viselkedését.
A szemcsés anyag olyan nagyszámú, egymással érintkező szilárd testek halmaza,
ahol a szemcsék – mint a halmaz alkotó elemei – a reá ható erők mellett megtartják
alakjukat és a szemcsék között esetlegesen fellépő kohéziós erő lényegesen kisebb,
mint a szemcsék belsejében ható összetartó erő.
A szemcsés anyagok összefüggő fizikai rendszere hiányzik, csupán egyes lényeges,
elsősorban talajmechanikai problémák elméleti feldolgozása ismeretes. Ezen
kérdések megoldására sok és egymásnak ellentmondó eredményre vezető elméletet
alkalmaznak, melyek között egységes fizikai alapokon nyugvó kapcsolat vagy nincs,
vagy vitatható. A szemcsés anyagokkal foglalkozó mechanikai elméletek többsége a
szilárd testekre levezetett feszültséganalízis módszerét alkalmazza, mely módszer
eleve feltételezi, hogy a szemcsés anyag szilárd halmazállapotú kontinuum.
Van olyan felfogás, hogy a szemcsés anyagok a viszkózus folyadékok törvényeivel
közelíthetők, viszkoelasztikus vagy elasztoviszkoplasztikus anyagként viselkednek.
A bonyolult elméleti megoldások egyes mechanikai feladatok megoldásához ugyan
közelítő eredményt szolgáltatnak, de az anyag viselkedésének általános és
megbízható leírásához nem alkalmazhatók.
A szemcsés anyagok halmazállapoti megítélése nem egyértelmű. Ezt tükrözi, hogy
elnevezése sem egységes, például szóródó, porszerű, ömlesztett, szilárd, szemes,
szemcsézett, szemcsés, darás, dercés stb. anyagnak nevezik.
A szemcsés anyag fizikai viselkedése és tulajdonságai olyan minőségi eltérést
mutatnak a többi halmazállapotban előforduló anyagoktól, hogy azok között önálló
kategóriát képviselnek.
A szemcsés anyag idealizált fogalma lehetővé teszi az anyag fizikai viselkedésének,
tulajdonságainak és származtatásának egyszerűsített magyarázatát, hasonlóan a
tökéletes gázok, ideális folyadékok és kristályos szilárd anyagok esetében
alkalmazott feltételezésekhez. Ideális szemcsés anyag az anyag tömegéhez
viszonyított kicsi, de nagyszámú szilárd testek (szemcsék) olyan halmaza, ahol a